Ο Σταύρος Ξαρχάκος γεννήθηκε σαν σήμερα, 14 Μαρτίου, το 1939. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες συνθέτες του έντεχνου και λαϊκού τραγουδιού. Γεννήθηκε στην Αθήνα. Σπούδασε στο Ωδείο Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στο Παρίσι και στο Juilliard School of Music της Νέας Υόρκης.
Πρώτη του μεγάλη επιτυχία είναι η μουσική για την κινηματογραφική ταινία του Βασίλη Γεωργιάδη Τα κόκκινα φανάρια το 1963: τα τραγούδια «Άπονη ζωή», «Φτωχολογιά», που τα ερμήνευσε ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, και το «Παράπονο» (ερμηνεία από Τζένη Καρέζη). Τα τραγούδια αυτά έγιναν πολύ σύντομα επιτυχίες και ήταν τα πρώτα τραγούδια, που ηχογράφησαν ο Σταύρος Ξαρχάκος ως συνθέτης και ο Λευτέρης Παπαδόπουλος ως στιχουργός.
Έχει γράψει τραγούδια για περισσότερους από 42 δίσκους, μουσική για 21 ταινίες και 15 τηλεοπτικές παραγωγές. Ακόμα, έχει συνθέσει μουσική για αρχαία τραγωδία, δράματα και διεθνή μπαλέτα.
Εδώ δέκα χαρακτηριστικά δείγματα της δουλειά του:
- Άπονη ζωή
- Το δίχτυ
- Άναμπελ
- Ο χορός του Σάκενα
- Όνειρο δεμένο στο μουράγιο
- Χάθηκε το φεγγάρι
- Φτωχολογιά
- Στου Όθωνα τα χρόνια
- Το πρακτορείο
Γεια σου χαρά σου Βενετιά
Και δέκα συνθέσεις με ορχήστρα
