Περισσότερα από 130 είδη ψαριών επιβιώνουν τρώγοντας παράσιτα άλλων ψαριών. Ελάχιστα όμως είναι αυτά που τρώνε παράσιτα σαρκοφάγων ψαριών. Μια από τις εξαιρέσεις είναι το είδος του μικρού Elacatinus που ζει στην Καραϊβική.
Προς μεγάλη έκπληξη των επιστημόνων, ο Elacatinus τα πάει μια χαρά με τα σαρκοφάγα, λες και είναι ακίνδυνα. Έχει παρατηρηθεί μάλιστα ότι κολυμπάει ακόμη και μέσα στο στόμα των σαρκοφάγων ψαριών, κυνηγώντας παράσιτα. Βρετανοί ερευνητές του Πανεπιστημίου East Anglia ανακάλυψαν ότι ο Elacatinus φτάνει στο σημείο να «καθαρίζει» πρώτα τα σαρκοφάγα, έναντι άλλων ειδών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο Elacatinus πάει πρώτα στα σαρκοβόρα γιατί φοβάται ότι η παρουσία τους θα διώξει άλλους «πελάτες». Αν φύγουν τα άλλα είδη, υπάρχει κίνδυνος το ψαράκι-καθαριστής να μείνει χωρίς τροφή. Έτσι, όσο πιο γρήγορα εξυπηρετήσει τα σαρκοφάγα, τόσο το καλύτερο.
Από την ιστοσελίδα του περιοδικού Science Illustrated
