Συμβαίνει τακτικά σε ιστορικά γεγονότα, δευτερευούσης σημασίας, να συγχέονται διάφορα περιστατικά και πρόσωπα και αυτό που φθάνει σε εμάς, ως γνώση, να είναι τελικά συνδυασμός περισσοτέρων γεγονότων. Ένα από αυτά είναι ο «Θείος Σαμ», η γνωστή φιγούρα που καλούσε Αμερικανούς πολίτες να καταταγούν στο στρατό.
Στην πραγματικότητα ο άνθρωπος αυτός λεγόταν Σάμουελ Ουίλσον και η δουλειά του αρχικά ήταν χασάπης και εξελίχθηκε σε μεγαλέμπορος. Επί περίπου 15 χρόνια, στις αρχές του 1800, προμήθευε με κρέας τον αμερικανικό στρατό. Ο Ουίλσον σφράγιζε τα πακέτα των αποστολών του με τα αρχικά U.S. Army (Για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών). Αυτό το U.S. ενέπνευσε τους στρατιώτες που σύντομα έφτιαξαν ένα ψευδώνυμο για τον Σάμουελ Ουίλσον: Τον ονόμασαν Uncle Sam (θείος Σαμ).
Το αρχικό σκίτσο στην αφίσα που καλούσε τους πολίτες να καταταγούν στον στρατό, έφτιαξε σκιτσογράφος το 1870, άγνωστος έως σήμερα, ο οποίος πρόσθεσε στον «θείο Σαμ» γένια και ημίψηλο καπέλο. Ένα δεύτερο σκίτσο δημιούργησε ο σκιτσογράφος Τζέιμς Φλάγκ το 1916 ο οποίος χρησιμοποίησε ως μοντέλο τον εαυτό του. Το σκίτσο αυτό εμφανίζεται σε αρκετές παραλλαγές.
Εκείνη τη χρονιά το αμερικανικό Κογκρέσο κατοχύρωσε με απόφαση του ότι ο έμπορος Σάμουελ Ουίλσον ήταν ο «θείος Σάμ», ένα σύμβολο του αμερικανικού στρατού που δημιούργησε η περιπαιχτική διάθεση ορισμένων στρατιωτών.
