Ερευνητές στο εργαστήριο ανέπτυξαν ξεχωριστά τον ιστό από το νευρικό σύστημά του εντέρου
Κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, που θα επιτρέψουν σε επιστήμονες να εφαρμόσουν νέες θεραπείες και να δημιουργήσουν μοσχεύματα για το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου, τη νόσο Κρον και τη χρόνια δυσκοιλιότητα αρχίζουν σύντομα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το ιατρικό περιοδικό “Nature Medicine”.
Στο αποτέλεσμα αυτό έφθασαν επιστήμονες καθώς κατάφεραν να δημιουργήσουν, για πρώτη φορά, μίνι-έντερα ανθρώπου με νεύρα. Αυτό το εργαστηριακό μίνι-έντερο, είναι ένας από τους πιο πολύπλοκους ιστούς που έχουν ποτέ δημιουργηθεί και είναι σχεδόν όμοιο με το πραγματικό έντερο.
Το γαστρεντερικό σύστημα περιέχει τον δεύτερο μεγαλύτερο αριθμό νεύρων στο ανθρώπινο σώμα. Όταν αυτά τα νεύρα δεν λειτουργούν ομαλά, τότε το έντερο δεν συσπάται σωστά, με συνέπεια πόνους, διάρροια, δυσκοιλιότητα και άλλα σοβαρότερα προβλήματα, που μπορεί να καταστήσουν αναγκαία ακόμη και τη χειρουργική επέμβαση. Η πρώτη προσπάθεια δημιουργίας ιστών εντέρου στο εργαστήριο είχε γίνει το 2010. Εκείνοι όμως οι πρώτοι εντερικοί ιστοί δεν διέθεταν νεύρα, ζωτικό στοιχείο για την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών των τροφών και την κίνηση των κοπράνων.
Oι ερευνητές στο εργαστήριο ανέπτυξαν ξεχωριστά τον ιστό του εντέρου από το νευρικό σύστημά του. Για το σκοπό αυτό, χρησιμοποίησαν εμβρυικά νευρικά κύτταρα, τα οποία προγραμμάτισαν έτσι ώστε να γίνουν πρόδρομα κύτταρα για εντερικά νεύρα. Σε επόμενο στάδιο, ενσωμάτωσαν τα νεύρα αυτά στον εργαστηριακό εντερικό ιστό. Έτσι, τα μίνι-έντερα με τα νεύρα τους συνέχισαν την κοινή ανάπτυξή τους, με τρόπο παρόμοιο με την ανάπτυξη του εντέρου σε ένα έμβρυο.
Το αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθούν για πρώτη φορά πολύπλοκα και λειτουργικά τμήματα εντέρου, τα οποία μεταμοσχεύθηκαν σε ποντίκια. Τα οργανοειδή ενσωματώθηκαν κανονικά στο σώμα των πειραματόζωων και κάνοντας τις κατάλληλες μυικές συσπάσεις αναπτύχθηκαν χωρίς πρόβλημα.
Προς το παρόν, το εργαστηριακό έντερο δεν διαθέτει αιμοφόρα αγγεία ή ανοσοποιητικά κύτταρα για να το προστατεύουν, αλλά όπως έδειξαν τα πειράματα στα ζώα, και τα δύο αυτά έγιναν διαθέσιμα στο νέο όργανο από το ίδιο το σώμα του πειραματόζωου, στο οποίο έγινε η μεταμόσχευση. Αυτό δημιουργεί ελπίδες ότι κάτι ανάλογο μπορεί να συμβεί και σε μεταμόσχευση σε ανθρώπους.
