Σαν σήμερα, 4 Φεβρουαρίου, το 1913 γεννήθηκε η Ρόζα Παρκς, η αφροαμερικανίδα μοδίστρα που έμεινε στην ιστορία επειδή την 1 Δεκεμβρίου 1955, στο Μοντγκόμερυ της Αλαμπάμα, αρνήθηκε να δώσει τη θέση της στο λεωφορείο σε έναν λευκό.
«Όλοι λένε ότι δεν έδωσα τη θέση μου, επειδή ήμουν κουρασμένη, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Δεν ήμουν κουρασμένη σωματικά, είχα κουραστεί να υποχωρώ» έγραψε πολλά χρόνια αργότερα στην αυτοβιογραφία της.
Η Ρόζα Παρκς αρνήθηκε να σηκωθεί από τη θέση της στο λεωφορείο για να καθίσει ένας λευκός, επειδή θέλησε να αντισταθεί, να μην υπακούσει, στην τότε πολιτική φυλετικού διαχωρισμού των ΗΠΑ που απαιτούσε από τους έγχρωμους πολίτες να κάθονται στο πίσω μέρος του λεωφορείου και να παραχωρούν τη θέση τους στους λευκούς.
Αυτή η πράξη πολιτικής ανυπακοής γέννησε ένα κίνημα κατά του φυλετικού διαχωρισμού στην πόλη, που άμεσα εκφράστηκε με μποϊκοτάζ των λεωφορείων από τους έγχρωμους. Πάνω από ένα χρόνο, συγκεκριμένα επί 381 ημέρες, κανένας αφροαμερικανός δεν μετακινήθηκε με τα λεωφορεία με αποτέλεσμα η εταιρεία να αναγκαστεί να περικόψει δρομολόγια, να αυξήσει κατά 50% την τιμή των εισιτηρίων, να βρεθεί στο όριο της χρεοκοπίας και φυσικά να δημιουργήσει έντονες αντιδράσεις από τους λευκούς πολίτες της πόλης που στράφηκαν και κατά των αφροαμερικάνων αλλά και κατά της εταιρείας.
Η ενέργεια της Παρκς συνέβαλε αποτελεσματικά στον αγώνα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και στη διαδρομή του που θα οδηγούσε στην ανάδειξή του σε κεντρική πολιτική φιγούρα των ΗΠΑ ως εκφραστή του αντιρατσιστικού αγώνα. Η Ρόζα Παρκς αναφέρεται σήμερα ως «Μητέρα του σύγχρονου κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων».
Το 1996 της απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Το 1999 τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου για τον αγώνα της κατά του ρατσισμού.
Η Ρόζα Παρκς απεβίωσε στις 24 Οκτωβρίου 2005. Είναι η πρώτη γυναίκα αφροαμερικανίδα η σορός της οποίας εκτέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στη Ροτόντα του Καπιτωλίου.
